两千多年以来，此间唯一真正的终极财富，只有权力。有了这个东西，什么财富都自然而然就有了；没有这个东西，哪怕富可敌国，也可能转眼之间就一无所有、包括小命。因为人家也是要脸的，哪好意思只拿你的钱而不要你的命呢？
但这一逻辑愈演愈烈的副作用之一，就是权力也会内卷、就是权力的传承也是越来越艰难，而且权力的榨汁力度没有上限。与此相伴的过程，就是帝国的剧烈内耗和收缩。抱歉拿领土这个不恰当的“参数”来说说说事，但这可能是某类人唯一能听懂的语言。
在两汉那个权力传承还算相对有序的时代，帝国领土轻而易举就北临大漠、南括越南，西近中亚、东抵日本海，西南几乎是传檄而定，引发一大波多米诺骨牌式的东南亚移民大潮。
而在彻底消灭了功臣列侯、门阀世家之后，包括辉煌巍峨的唐宋王朝在内，所有汉人王朝的极限疆域，也就只有“汉地十八省”了。其中大部分时间，连“16省”都不够。仅有的够18省的大明，也仅仅是因为继承了蒙古人的部分遗产而已。
根本原因在于：在两汉时期，至少还有一半以上的国民，属于宋明百姓无法想象的低税负半自由民，无论作为被严重阉割的封建诸侯的低税负属民，还是因为沾这类属民的光而被皇权留下一件裤衩的“良家子”，在没有被敲骨吸髓榨干一切、又有可以稳定传承的“建功立业”诱惑的情况下，是有能力、有意愿为帝国搏命的。
但中唐之后的一千多年间，整个帝国，都仅属于占总人口不过5%、而且内部稳定性还很低的致胜联盟阶层，其余95%的国民被压榨成了活命都困难、卖命都无路的奴隶、叫花子。靠那5%终日忙于内部狗斗的奴隶主们去开疆？
剩下的95%在干什么？在每天瞪着铜铃般的红眼、等待皇权露出某些破绽的时候，抄家伙干大事呢——也是搏命，只是换了一个目标。
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